米国留学記 (2021.6月)

吉野　謙輔　(H21卒)

　2021年4月から米国のカリフォルニア大学アーバイン校 (University of California Irvine; UCI)に留学しております、吉野謙輔です。近況をご報告致します。

・留学前〜コロナ渦の経過

　経験者の方々からのポジティブなお話など伺い、学生の頃から漠然と海外留学に憧れがありました。大学院在籍時に種々の研究を行う中で、MRIを用いた骨関節領域の画像研究を通じ、UCIの放射線科にて研究留学する貴重な機会を得ました。当初2020年4月から渡米の予定で計画しておりましたが、COVID19の世界的流行と重なり、visa申請の直前 (2020年3月18日)に在日米国大使館がクローズしてしまいました。ほぼ同時期にUCIのキャンパスも封鎖されたため留学の予定は頓挫してしまい、一時的にフリーランス状態で生活しておりました。医局にご相談し、専攻医の時に勤務していた富士整形外科病院に雇用して頂き、生計を保つことが出来るようになりました。その後はワクチンの奏功などで米国の社会情勢が回復したこともあって留学再開の目処が立ち、1年越しに渡米が出来た次第です。

　今回の留学が実現できたのは、本当に数多くの方々にご協力ご尽力頂きましたお陰でございます。大鳥先生、落合先生、中村先生はじめ大学関係者の皆様はもとより、いつまで働けるかも分からない私を雇って下さった渡邉英一郎先生、高森先生、私の所存を常に気にかけご相談に乗って下さった萩原先生、コロナ渦で困難な状況にも関わらず留学受け入れをして下さったUCI吉岡大先生、Dr. Peter Chang、そして海外留学助成を頂きました小西国際交流財団の皆様ほか、この場で書き切れないほどたくさんのお世話になられた方々にこの場をお借りして心より感謝申し上げます。ありがとうございました。

・カリフォルニア州アーバインについて

　オレンジ郡アーバイン市はロサンゼルスから南に60kmほど下った場所に位置し、UCIを中心とした教育都市として知られています。治安がよく、統制された美しい景観と高い教育水準が特徴です（写真1）。日本企業の現地法人も多く、週に1-2度は日本語を耳にします。統計上はアジア人が人口の4割ほどを占め、日系スーパー、韓国スーパー、中華料理屋などが生活圏内に複数存在します。お陰でほぼ日本と変わらない食生活が可能です（もちろん割高にはなる）。マーケットや大型スーパーが充実しており、生活には全く困りません。食事も非常に美味しいです（写真2）。気候はいわゆる地中海性気候で、湿度が低く体感温度は低めですが日差しは強烈、日陰や夜間は結構肌寒く意外と長袖の上着が役に立ちます。雨は全然降りません。異様に喉が乾くので水筒が活躍します。自家用車は必須で、一家庭に数台所有はザラです。バスや鉄道が一応ありますが、自家用車があればほぼ無縁です。二車線、三車線道路が一般的で広大な敷地を横目に走行する印象はさながら大学時代を過ごした北海道を思い出させます。自然も豊かで山も海も楽しめます。車で30分前後でディズニーリゾートやエンゼルスタジアムにも行けます。生活する上ではこの上ない環境です。渡航制限などが緩和された際はお立ち寄りいただければご案内致します。

・研究について

　所属先のUCI Center for Artificial Intelligence in Diagnostic Medicine (CAIDM)は放射線科医のDr. Peter ChangとDr. Daniel ChowをDirectorとする学術研究組織で、人工知能（AI）を用いた医療アプリケーションの開発を通じて現状のヘルスケアシステムに変化をもたらすことを目的としています。具体的には各種画像診断におけるAI活用の実用化で、現在私は吉岡大名誉教授とDr. Changに師事し、膝関節MRI画像の読影診断モデルに関する研究に従事しております。UCIはCOVID19の影響で未だキャンパスはフルオープンしておらずリモートワーク中心ですが、7月よりon-siteでの勤務を予定しております。プログラマーの方々やデータサイエンティストの方々との仕事を通じ、今までの環境では得られなかった知識・技術・ネットワークなどを習得、構築できればと考えております。

　以上、簡単ではありますが、ご報告と致します。日米とも未だ緊張続く情勢ではございますが、同門の皆様や後輩たちに少しでも明るい話題や今後の希望をお届けできれば幸いです。今後も不定期に近況報告致します。

写真1 アパート近くのJacarandaの花。紫の花が青い空と新緑にとても映えます。カリフォルニアで季節を感じさせる数少ない木々の一つだそうです。5-6月が見頃。

写真2 Silverlake Ramen IrvineのTonkotsu。麺はちぢれ中太、量多め、スープオーソドックス、焼豚超美味、再訪あり。